一直以來，我國都以礦產大國自居，事實雖是如此，但細品起來卻略有一絲酸澀，這是因為，我國礦產雖然在儲量上居于前列，但是在產品的開發及加工應用等方面一直走在低端路線上。隨著經濟的發展，高層次的需求與低端產品供應之間的矛盾日益突出，為了滿足需求，我國不得不高價進口膨潤土產品，以維持日益增長的需求。

    我國膨潤土的儲量僅次于美國，居世界第二位，現開采量為200萬噸，主要集中在東北和東部沿海各省。我國已經發現的大小礦床和礦點400多處，探明的儲量23.3億噸，預計資源量在75億噸以上。但是我國膨潤土開發利用的程度很低，累計開采量不足已探明儲量的1%。在國際市場上是一種“低出高進”的局面，即出口低級產品（原礦、鑄造用、鉆井用、低檔活性白土等），進口高級產品（洗衣粉柔順劑、高檔有機土、膨潤土防水毯等）。據不完全統計，中國目前膨潤土產品年產銷量約270萬噸，其中用于鑄造型砂100～110萬噸，用于鉆井泥漿70噸，用于冶金球團45萬噸，用于油脂脫色（活性白土）20萬噸，用于其他20～30萬噸。企業規模小（年產萬噸以上的企業屈指可數）、技術水平低是該行業的特點。

    根據海關統計數據顯示：2010年11月，我國進口膨潤土11041噸，同比增長+97.46%；同年12月，我國進口膨潤土7981噸，同比增長+78.87%。2011年，我國膨潤土“低出高進”的局面會依然存在，如何走出瓶頸，是我國膨潤土行業亟需解決的問題。

    規范行業標準是提高膨潤土產品技術的前提。由全國非金屬礦產品及制品標準化技術委員會（SAC/TC 406）歸口，咸陽院主要負責起草的《有機膨潤土》國標、《土工合成膨潤土防滲襯墊》、《無機凝膠用膨潤土》、《干燥劑用膨潤土》、《貓砂用膨潤土》、《飼料添加劑用膨潤土》、《膨潤土過濾速度試驗方法》、《膨潤土活性度試驗方法》、《膨潤土膨脹指數試驗方法》、《膨潤土脫色率試驗方法》、《膨潤土游離酸含量試驗方法》、《膨潤土重金屬吸附率試驗方法》等十二個膨潤土行業標準順利通過審查。專家認為，以上標準對于規范行業將起到很大的作用，填補了我國無該項標準的空白。

    加強企業間的合作是膨潤土行業綜合水平提高的有力保證。浙江華特新材料股份有限公司與浙江豐虹新材料股份有限公司共同舉行企業合并簽約儀式。 在生產規模、技術創新等方面具有同等競爭力的兩家企業，能夠走到一起，用乘法來實現產業集約化經營。這對于安吉傳統產業來說，不僅具有示范意義，更是謀求新一輪發展的途徑。為了資源的優勢，豐虹公司分別在安吉、遼寧省建平縣建起了兩大膨潤土系列產品生產基地，擁有單體儲量百萬噸膨潤土礦山八座。華特集團在有機膨潤土及膨潤土深加工在全國具有龍頭地位。具有高度一致產品和同一市場的兩家企業，在有機膨潤土行業做到了最好，為尋求全國龍頭地位，兩家企業不約而同地都進行了股改和上市的準備。

    而要實現傳統產業的升級，對于絕大多數企業家們來說，企業要競爭，產業要合作，才能進一步做大做強傳統產業已經成為共識。

    隨著科技的發展，膨潤土的消費已由傳統的鉆井泥漿、鐵礦球團和鑄造三大行業向石化、輕工、農業、環保、建筑等領域廣泛延伸。并且隨著我國經濟發展，膨潤土的需求量也相應增加。據介紹，按照中美雙方達成的意向，雙方就將美方技術、資金進入中國市場，聯合組織中國粘土礦物應用技術國際研討會，建設在中國具有行業權威的，與國際規則接軌的產品質量檢測中心，合作開發中國特別是西部膨潤土資源等。通過這些合作，將改變我國膨潤土開發的落后面貌。（本網記者 賈云）