墨西哥國立自治大學應用物理和高科技中心17日宣布，其科研人員最近從墨西哥東南部油田提取的多份原油樣品中發(fā)現了碳納米管。這是世界上首次在原油中發(fā)現天然碳納米管。

　　這種碳納米管的發(fā)現者維克多•卡斯塔尼奧博士介紹說，原油樣品取自東南部海岸墨西哥國家石油公司所屬的5600米深的油井，其地質年代為距今約1.4至2億年的侏羅紀。原油中發(fā)現的碳納米管的強度是鋼的100多倍。目前，人工合成碳納米管的工藝很復雜，因此碳納米管的價格比黃金還要貴數倍。

　　卡斯塔尼奧博士指出，目前的研究表明，從取自上述油井的每桶原油中至少可以提取2克碳納米管。在提取的過程中可首先采用旋壓技術對沉淀物進行物理分離，然后添加特殊的化學物質進行化學析出分離。提取過程不會影響原油的繼續(xù)加工和使用。墨西哥專家現正為這種分離加工技術申請專利。

　　科研小組對從墨西哥灣其它油田提取的樣品也進行了研究，均發(fā)現了數量不等的碳納米管。卡斯塔尼奧博士說，墨西哥石油所處的地質年代較晚，其中瀝青、石油脂等化合物含量較高。含有碳納米管很可能是墨西哥部分地區(qū)石油固有的物理特性，而“我們對英國石油抽樣研究后并未發(fā)現任何碳納米管，當然不排除在其它地區(qū)的原油中也存在碳納米管的可能性”。

　　據卡斯塔尼奧介紹，此前研究人員曾在隕石和地殼巖石中發(fā)現過天然的碳納米管，但在原油中發(fā)現天然碳納米管尚屬首次。目前，埃克森－美孚石油公司、殼牌石油公司正同墨西哥的科研人員接觸，探討工業(yè)化生產碳納米管的可能性。但卡斯塔尼奧表示，墨西哥國家石油公司將是他們合作的首選對象。

　　碳納米管是納米世界中的重要成員，其韌性高、導電性強、場發(fā)射性能優(yōu)良，兼具金屬性和半導體性，強度是鋼的100多倍，比重只有鋼的六分之一，因此被科學家稱作“超級纖維”。