8月8日，“國際稀土研究與應用研討會”在包頭召開，包頭稀土的優勢地位再次受到世界矚目。此次國際盛會是繼1994年之后第二次在包
頭舉辦的大型國際稀土學術交流大會。

　　據科技部評價，2003年稀土高新區經濟發展和技術創新增長速度分別列53個國家級高新區的第20位和第25位。主要經濟指標排名在西部12個省區的13個高新區中列第五。稀土高新區始終把以稀土為主的高新技術產業作為重點發展方向，充分發揮包頭及周邊地區的稀土資源、技術、人才等方面的優勢，加快稀土這一特色產業和主導產業的發展。稀土高新區還被國家科技部批準為“國家級稀土新材料成果轉化及產業化基地”、國家“十五”863計劃成果產業化基地。