2003年，我國膨潤土年產量已超過290萬t，預計2004年將超過310萬t。在鑄造行業、鉆井泥漿、鐵礦球團、干燥劑、污水處理、建筑工程防水材料、涂料等7種行業需求用量較大。隨著有機膨潤土(改性膨潤土)、納米(有機)膨潤土得到橡膠企業的認同和歡迎，膨潤土在橡膠領域的應用也越來越多，市場潛力巨大。

　　膨潤土在橡膠中的應用

    膨潤土具有吸濕性，能吸附8～15倍于本體積的水量。吸水后膨脹，能膨脹數倍，可達30余倍。膨潤土和橡膠等有機膠結材料可組成最大膨脹率為250%～500%的遇水膨脹橡膠，該遇水膨脹橡膠可制成水膨性止水條等防水材料，將這種材料設置于混凝土施工縫時，遇水即發生膨脹，起到吸水止水的作用。上海隧橋特種橡膠廠和濰坊恒泰建材有限公司都已有遇水膨脹橡膠、橡膠止水帶系列產品，用于隧道、水庫、大壩、高層等地下工程、基礎工程中的變形縫、施工縫、沉降縫等的防水密封，用于各種機械、電器、水下設備的接縫密封。目前最常用的橡膠止水帶膠種為氯丁橡膠、天然橡膠、丁苯橡膠。
膨潤土可以直接添加到橡膠里，使橡膠具有阻燃、絕緣、耐磨的特性。文具橡皮擦中也添加有膨潤土。

　　改性膨潤土在橡膠中的應用

    改性膨潤土最早由吉林化學工業公司研究院開發成功，產品在樺甸、吉林、長春、黑龍江等地的輪胎廠進行試用，效果顯著，不僅輪胎使用壽命延長，輪胎生產成本也大大降低。此后，浙江的豐虹、華特開發出有機膨潤土及超細/納米有機膨潤土，為有機膨潤土(也叫改性膨潤土)的應用提供原料的保障。

　　納米膨潤土在橡膠中的應用

    制備納米級蒙脫土的膨潤土，應是蒙脫石含量大于95%。納米級有機膨潤土蒙脫土要求膨潤土蒙脫石純度在98%以上。
    納米級有機膨潤土在橡膠中主要用于橡膠制品的納米改性，改善其氣密性，定伸引力和耐磨性、防腐性、耐侯性、耐化學性。聚氨酯彈性體/蒙脫土納米復合材料、三元乙丙橡膠/蒙脫土納米復合材料都得到很好的研究。

　　膨潤土下游產品白炭黑在橡膠中的應用

    以膨潤土為主要原料生產白炭黑生產工藝新穎先進，流程合理，能耗低，原料價格低廉，是國家鼓勵開發的重點新產品。用膨潤土制備白炭黑能耗只為沉淀法(酸中和水玻璃)的1/5，原材料消耗成本只為沉淀法的1/3，與沉淀法生產的白炭黑相比1t成本約低1000～2000元左右。低成本的白炭黑為白炭黑用于彩色、淺色橡膠制品的補強提供了價格優勢。同時膨潤土制備出的白炭黑無疑還是白炭黑/膨潤土復合填料，具有白炭黑、膨潤土各自的功能，可極大地開拓橡膠制品的彩色、淺色化的應用領域。