80年代后期，人們開始關(guān)注油基鉆井液鉆屑的排放問題，這些鉆屑中含有影響環(huán)境的烴類。1992年2月北大西洋和東大西洋海洋環(huán)境保護(hù)委員會巴黎委員會決定采取措施來減少油基鉆井液向海中排放，1997年，禁止向海中排放油基鉆井液鉆屑。一種替代方法是，利用水基鉆井液將鉆屑注入專用的鉆屑處置井中，或者將鉆屑運(yùn)至岸上進(jìn)行處理。2000年3月頒布的OSPAR（北大西洋和東大西洋海洋環(huán)境保護(hù)委員會）標(biāo)準(zhǔn)取代了原來的PARCOM標(biāo)準(zhǔn)，它規(guī)定向海洋排放鉆屑中的殘留礦物油的含量要低于1%。

    在過去的兩年中，埃克森美孚石油公司在北海所鉆的4口井上使用了單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機(jī)來處理鉆屑。海上處理設(shè)備是由一臺處理能力為1t/hr的樣機(jī)改裝的，鉆屑處理能力相當(dāng)于8.5in井眼每天鉆進(jìn)500ft所產(chǎn)生的鉆屑。由于具有350bbl的鉆屑儲存能力，所以從8.5～12.5in井眼都在它的處理能力內(nèi)。

    鉆屑的處理過程如下，鉆屑從振動篩中傳送至單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機(jī)，在那里，鉆屑經(jīng)計(jì)量進(jìn)入錘磨機(jī)，由于錘磨機(jī)的摩擦及鉆屑的相互作用，可產(chǎn)生260℃的高溫，使油基鉆井液和水發(fā)生氣化從鉆屑中分離出來。氣化的油基鉆井液和水進(jìn)入冷凝器，第一個(gè)冷凝器回收油基鉆井液，第二個(gè)冷凝器回收水。氣化及冷凝過程發(fā)生在幾分鐘內(nèi)。

    通常，鉆屑由80%的固相（巖屑），10%油基鉆井液和10%的水組成，處理100t的鉆屑可以回收10t的油基鉆井液。在實(shí)際作業(yè)過程中，每回收10t的油基鉆井液，需耗費(fèi)2～2.2t燃料，而將100t的鉆屑運(yùn)至岸上處理則需耗費(fèi)3.5t燃料。在上面提到的4口井的鉆井過程中，使用單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機(jī)共處理了118t鉆屑，回收了137t油基鉆井液。試驗(yàn)證明，回收鉆井液的成分與原始鉆井液相似，可重復(fù)使用。

    處理后的鉆屑粉末通常含有重0.05%～1%的油基鉆井液，符合排放標(biāo)準(zhǔn)。在排放的所有鉆屑中，油基鉆井液的總含量不到1t。為了使鉆屑粉末（粒徑中值30μm）更好地分散，在排放之前要將它們與海水進(jìn)行混合。

    每升油基鉆井液中可以回收15～50mg水，回收的水一部分重新利用，其余的排放到海中。在每天處理過程中，鉆屑中的油水含量都由紅外線溶劑萃取設(shè)備進(jìn)行監(jiān)測，樣品也要送到岸上進(jìn)行確認(rèn)分析。在4口井上所作的試驗(yàn)也證明，單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機(jī)可以適用于各種海上鉆井環(huán)境。

    在鉆機(jī)上安裝單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機(jī)之前，需進(jìn)行事故和風(fēng)險(xiǎn)評價(jià)，廢棄物管理總會與鉆井承包商管理層間要有勾通文件。5年前，廢棄物管理總會在陸上進(jìn)行設(shè)備安裝時(shí)，蘇格蘭環(huán)境保護(hù)機(jī)構(gòu)對系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、制造和操作等進(jìn)行了驗(yàn)證。該系統(tǒng)的安全特點(diǎn)包括封閉容器中設(shè)有二氧化碳凈化裝置，設(shè)備與鉆機(jī)的緊急剎車裝置、計(jì)算機(jī)控制和數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)相連。作業(yè)時(shí)2人12hr巡視，1人全程控制鉆屑處理，處理后的鉆屑裝箱運(yùn)至陸上處置。

    目前，這套設(shè)備也面臨許多挑戰(zhàn)，它的處理能力不能滿足大井眼高鉆速鉆進(jìn)。針對此情況，廢棄物管理總會已經(jīng)設(shè)計(jì)了兩套新設(shè)備，其中一套由900kW柴油機(jī)驅(qū)動，每小時(shí)可處理6t鉆屑，可供12.25in的井眼每天鉆進(jìn)2000ft時(shí)使用。另一套由650kW柴油機(jī)驅(qū)動，每小時(shí)處理4t鉆屑，陸上、海上均可使用。

    2003年3月OSPAR海洋工業(yè)委員會介紹了這種海洋鉆屑凈化裝置的情況。目前，英國正在監(jiān)測這套設(shè)備，而OSPAR的其他成員國也正在考慮引進(jìn)這種設(shè)備。