近日，從國家發展與改革委員會稀土辦公室了解到，“十五”期間，我國在稀土采礦、選礦、冶煉、分離、加工等方面繼續保持世界領先水平。除此之外，我國在稀土新材料領域的研制與開發也取得了令世人矚目的輝煌成就。目前，已基本形成從稀土冶煉、分離提純向高新技術材料應用領域延伸的生產體系；稀土永磁材料、稀土發光材料、稀土研磨材料、稀土貯氫材料、稀土催化材料等已由跟蹤模仿國外階段進入自我創新階段，并實現了大規模產業化生產。
    
   　稀土是一種戰略資源，稀土的真正價值在于應用。多年來的科學實踐已經證明，無論是改造傳統產業還是發展高新技術產業，稀土應用的投入產出比最起碼是1∶24。但是，過去由于技術研發落后，擁有絕對資源優勢的我國稀土產業，多年來基本停留在廉價供應原料的階段。據國內稀土專家介紹，“十五”期間，為打破國外技術壟斷，國家有關部門選擇對稀土行業發展具有重大影響的、當前急需解決的共性關鍵技術進行攻關，先后投入上億元用于稀土高性能釹鐵硼磁性材料、稀土催化材料、稀土發光材料、稀土磁制冷等其他功能材料的科研攻關。設計制造了我國第一臺國產300公斤快冷厚帶爐，制備出高質量的釹鐵硼快冷厚帶，產品主要技術指標達到了國際先進水平。同時，自主研制出性能優良的PDP（等離子平板顯示）熒光粉和LED（發光二極管）稀土熒光粉，并進行了涂屏試驗和小批量的工程化研究，表明稀土熒光粉的性能接近國際先進水平。
    
   　另據專家介紹，近幾年我國稀土功能材料發展速度快于上中游原料分離產業的發展，比如在電子、機械、信息、航天、航空等領域廣泛應用的稀土釹鐵硼永磁材料，2002年產量約為8000噸，2003年產量達到1.5萬噸，超過日本成為世界第一大稀土永磁材料生產國。其中，高性能稀土釹鐵硼永磁材料過去我國不能生產，現在以中科三環為代表的多家企業已經開始大批量生產，磁能積普遍達到45～52兆高奧以上。除了出口創匯以外，去年我國生產的稀土永磁材料63％應用到了國內的下游產業。
    
   　來自國家發展和改革委員會稀土辦公室的統計表明，1999年國內稀土應用量為1.6萬噸，主要集中在冶金、石化、農業等傳統領域，高科技領域的應用僅占13％，到2004年，國內稀土應用量已經達到了3萬噸以上。其中，在稀土永磁材料、稀土發光材料、稀土貯氫材料、稀土研磨材料、稀土催化材料等新材料領域的應用突破了1.5萬噸，占稀土總消費量的34％，高出世界30％的平均水平。
    
   　稀土新材料研究和開發水平的不斷提高，為我國由稀土生產大國向稀土材料制備與應用大國的轉變奠定了更為堅實的基礎。