循環經濟追求的是充分發揮人力資源優勢，以更少的資源、能源消耗，更輕微的環境污染，獲取更大的經濟效益。國家把發展循環經濟和建設資源節約型社會提到重要議事日程，作為戰略性資源行業的有色金屬工業是發展循環經濟的重要領域。
各國重視金屬再生資源產業
大力發展循環經濟與清潔生產，提高資源利用率，是世界各國共同的目標。
20世紀末，發達國家再生資源產業規模已達到2500億美元；本世紀初，增加到6000億美元，預計2010年可達到18000億美元。美國共有5.6萬家企業涉及這一行業，每年銷售額高達2360億美元，提供110萬個就業機會。德國冶金行業95%的礦渣和70%以上的粉塵、礦泥得到重新利用，2002年利用了2000萬噸廢鋼。
我國再生金屬資源增加迅速
隨著我國各個產業的迅速發展，有色金屬社會保有量和再生資源都在迅速增加。根據社會保有量和使用周期估算，上世紀90年代前半期，國內回收利用廢雜銅為20萬~30萬噸/年，回收利用廢鋁也為20萬~30萬噸/年；90年代后半期到2003年，回收利用廢雜銅為40萬噸/年以上，廢鋁為40萬~50萬噸/年以上。在再生金屬領域，廢雜銅約60%直接使用，40%再生電解為精煉銅；廢鋁全部制成合金應用。
同時，我國在很多領域已進入資源循環的大周期，僅以汽車、家電、電腦、手機為例，其每年的淘汰量相當大。同時，電力、電纜、機電設備、電子、通訊、交通、建筑、裝修業產生的再生金屬資源也與日俱增。
再生有色金屬節能降耗顯著
我國能源消費迅猛增長，形成尖銳的供求矛盾，水資源也極為短缺，因此首先要從原生資源的開采和生產中千方百計節能降耗，同時發展金屬循環經濟，從根本上改變能耗、水耗結構。同樣，我國的環境負荷迅速增加，現代化建設不能建立在環境透支的基礎上。有色金屬工業是硫化物、氮氧化物、固體廢棄物以及重金屬離子排放量很大的行業，一方面要從原生金屬生產技術和管理方面入手減少排放污染，另一方面靠發展循環經濟、改變產業結構解決環境問題。
中國有色金屬工業協會根據2003年實際坑采、露采量加權平均計算，再生有色金屬每噸平均節能是銅3.328噸、鋁8.199噸、鉛1.360噸、鋅2.632噸標煤，節水為銅734噸、鋁70噸、鉛223噸、鋅143噸。生產原生金屬大量產生固體廢棄物和二氧化硫，而再生金屬的固體廢物和二氧化硫的排放少得幾乎可以忽略不計。同樣以2003年實際坑采、露采量加權平均計算，生產每噸再生金屬少排放固體廢棄物為銅420.5噸、鋁29噸、鉛0.06噸、鋅0.12噸。
2003年，我國利用國內外再生金屬資源257萬噸，節能1262.6萬噸標煤，節水10.25億噸，少排固廢5.64億噸，少產生二氧化硫25.62萬噸。
廢金屬回收初具產業發展基礎
我國豐富的人力資源是再生金屬行業明顯的優勢。國內再生資源的回收，需要一支龐大的隊伍。目前我國尚未形成廢金屬回收的專門網絡。廢金屬作為價值高的重要再生資源，成為大多數回收企業經營的主要品種。全國已有各類回收企業5000~6000家，回收網點15萬個左右，從業人員1500萬~1800萬人，其中約有1000萬人從事個體回收，承擔再生資源社會回收量的80%，使各種再生資源得到充分回收。每年約50多萬噸廢鋁、40多萬噸廢銅、近30萬噸廢鉛（均為金屬量），都經這支隊伍回收。
我國從事進口廢金屬拆解的企業解決了超過100萬人的就業。例如，浙江臺州有20多家國家環保總局批準的第七類金屬廢料定點加工利用企業，有4萬多人從事廢電機的拆解回收，年拆解量達到200萬噸，每年獲得廢銅16萬~20萬噸、廢鋁12萬噸、廢鋼140萬噸，成為世界上進口、回收拆解廢電機數量最多的地區。這些金屬大部分就地加工利用，大大推動了金屬資源匱乏地區的經濟高速發展。
防治二次污染是重要課題
再生金屬循環利用在解決資源供給、大幅度節能節水、大幅度減輕環境負荷、發揮人力資源優勢方面的巨大作用，已逐步被社會各界認知。但是再生金屬資源回收、拆解、冶煉、加工過程中的污染必須引起各方面的重視，要通過逐步實現產業升級加以有效解決。否則，必然受到社會輿論的批評和有關部門的不斷整頓，不能健康穩定發展。
再生金屬行業污染主要來自部分企業對人工難以剝皮的細電線的焚燒，廢蓄電池冶煉過程的鉛毒和廢酸的隨意排放，廢線路板金屬回收過程中的廢液缺少治理，廢油、含氟制冷劑、發泡劑、溴化阻燃劑以及不可再生的垃圾未能統一焚燒利用和掩埋等。
目前，我國廢金屬拆解、冶煉、加工企業的現狀，一是小而分散，相當數量的企業還是作坊式的，手工為主，機械為輔，無法建立環保設施，管理難度也很大；二是已經發展起一批初具規模的大中型拆解、冶煉、加工企業，具備了相應的環保設施；三是已經建設幾個再生金屬專業園區，為解決環保問題打下初步的基礎。
為解決再生金屬行業的污染問題，必須逐步走向集約化生產。一方面建立和完善再生金屬園區，制定適合我國國情的園區管理政策法規，引導企業進入園區，共用園區統一的環保設施，并逐步通過企業重組、技術改造，提高技術裝備水平，走向規模生產，提高綜合利用水平和環境治理水平。另一方面支持已具規模的再生金屬企業，完善環保設施，實現三廢處理達標。再生金屬循環利用行業的健康發展需要給予必要的政策扶持。
各國重視金屬再生資源產業
大力發展循環經濟與清潔生產，提高資源利用率，是世界各國共同的目標。
20世紀末，發達國家再生資源產業規模已達到2500億美元；本世紀初，增加到6000億美元，預計2010年可達到18000億美元。美國共有5.6萬家企業涉及這一行業，每年銷售額高達2360億美元，提供110萬個就業機會。德國冶金行業95%的礦渣和70%以上的粉塵、礦泥得到重新利用，2002年利用了2000萬噸廢鋼。
我國再生金屬資源增加迅速
隨著我國各個產業的迅速發展，有色金屬社會保有量和再生資源都在迅速增加。根據社會保有量和使用周期估算，上世紀90年代前半期，國內回收利用廢雜銅為20萬~30萬噸/年，回收利用廢鋁也為20萬~30萬噸/年；90年代后半期到2003年，回收利用廢雜銅為40萬噸/年以上，廢鋁為40萬~50萬噸/年以上。在再生金屬領域，廢雜銅約60%直接使用，40%再生電解為精煉銅；廢鋁全部制成合金應用。
同時，我國在很多領域已進入資源循環的大周期，僅以汽車、家電、電腦、手機為例，其每年的淘汰量相當大。同時，電力、電纜、機電設備、電子、通訊、交通、建筑、裝修業產生的再生金屬資源也與日俱增。
再生有色金屬節能降耗顯著
我國能源消費迅猛增長，形成尖銳的供求矛盾，水資源也極為短缺，因此首先要從原生資源的開采和生產中千方百計節能降耗，同時發展金屬循環經濟，從根本上改變能耗、水耗結構。同樣，我國的環境負荷迅速增加，現代化建設不能建立在環境透支的基礎上。有色金屬工業是硫化物、氮氧化物、固體廢棄物以及重金屬離子排放量很大的行業，一方面要從原生金屬生產技術和管理方面入手減少排放污染，另一方面靠發展循環經濟、改變產業結構解決環境問題。
中國有色金屬工業協會根據2003年實際坑采、露采量加權平均計算，再生有色金屬每噸平均節能是銅3.328噸、鋁8.199噸、鉛1.360噸、鋅2.632噸標煤，節水為銅734噸、鋁70噸、鉛223噸、鋅143噸。生產原生金屬大量產生固體廢棄物和二氧化硫，而再生金屬的固體廢物和二氧化硫的排放少得幾乎可以忽略不計。同樣以2003年實際坑采、露采量加權平均計算，生產每噸再生金屬少排放固體廢棄物為銅420.5噸、鋁29噸、鉛0.06噸、鋅0.12噸。
2003年，我國利用國內外再生金屬資源257萬噸，節能1262.6萬噸標煤，節水10.25億噸，少排固廢5.64億噸，少產生二氧化硫25.62萬噸。
廢金屬回收初具產業發展基礎
我國豐富的人力資源是再生金屬行業明顯的優勢。國內再生資源的回收，需要一支龐大的隊伍。目前我國尚未形成廢金屬回收的專門網絡。廢金屬作為價值高的重要再生資源，成為大多數回收企業經營的主要品種。全國已有各類回收企業5000~6000家，回收網點15萬個左右，從業人員1500萬~1800萬人，其中約有1000萬人從事個體回收，承擔再生資源社會回收量的80%，使各種再生資源得到充分回收。每年約50多萬噸廢鋁、40多萬噸廢銅、近30萬噸廢鉛（均為金屬量），都經這支隊伍回收。
我國從事進口廢金屬拆解的企業解決了超過100萬人的就業。例如，浙江臺州有20多家國家環保總局批準的第七類金屬廢料定點加工利用企業，有4萬多人從事廢電機的拆解回收，年拆解量達到200萬噸，每年獲得廢銅16萬~20萬噸、廢鋁12萬噸、廢鋼140萬噸，成為世界上進口、回收拆解廢電機數量最多的地區。這些金屬大部分就地加工利用，大大推動了金屬資源匱乏地區的經濟高速發展。
防治二次污染是重要課題
再生金屬循環利用在解決資源供給、大幅度節能節水、大幅度減輕環境負荷、發揮人力資源優勢方面的巨大作用，已逐步被社會各界認知。但是再生金屬資源回收、拆解、冶煉、加工過程中的污染必須引起各方面的重視，要通過逐步實現產業升級加以有效解決。否則，必然受到社會輿論的批評和有關部門的不斷整頓，不能健康穩定發展。
再生金屬行業污染主要來自部分企業對人工難以剝皮的細電線的焚燒，廢蓄電池冶煉過程的鉛毒和廢酸的隨意排放，廢線路板金屬回收過程中的廢液缺少治理，廢油、含氟制冷劑、發泡劑、溴化阻燃劑以及不可再生的垃圾未能統一焚燒利用和掩埋等。
目前，我國廢金屬拆解、冶煉、加工企業的現狀，一是小而分散，相當數量的企業還是作坊式的，手工為主，機械為輔，無法建立環保設施，管理難度也很大；二是已經發展起一批初具規模的大中型拆解、冶煉、加工企業，具備了相應的環保設施；三是已經建設幾個再生金屬專業園區，為解決環保問題打下初步的基礎。
為解決再生金屬行業的污染問題，必須逐步走向集約化生產。一方面建立和完善再生金屬園區，制定適合我國國情的園區管理政策法規，引導企業進入園區，共用園區統一的環保設施，并逐步通過企業重組、技術改造，提高技術裝備水平，走向規模生產，提高綜合利用水平和環境治理水平。另一方面支持已具規模的再生金屬企業，完善環保設施，實現三廢處理達標。再生金屬循環利用行業的健康發展需要給予必要的政策扶持。
