曾經是我國稀土研究領域著名機構之一的包頭稀土研究院，在經費不足又無法及時有效應用研究成果以贏利的情況下，甚至出現員工自立門戶這樣的侵權行為。

　　對此，包頭稀土研究院的馬鵬起教授認為：稀土產業保護知識產權任重而道遠。他說：“在包頭這樣一個資源豐富、科技力量雄厚的地方，科研院卻并沒有進入良性發展的快速通道，這是值得思考的。”

　　“中東有石油，中國有稀土”，而包頭市的稀土儲量占據了世界的５０％，中國的９０％，是名副其實的“稀土之都”。隨著技術的進步，稀土已經成為工業的“維生素”。從等離子電視、數碼相機鏡頭、計算機硬盤驅動器乃至火車、航空器，處處都要用到。

　　在稀土初級生產領域，我國并不落后。然而，在稀土高新技術領域，我國卻遠遠落后于西方一些發達國家。因此，中國雖然在稀土生產量和出口量上居世界第一，但是經濟效益并不容樂觀。一些發達國家企業為了形成自己的核心優勢，在稀土高新產品應用材料技術上投入巨資，形成了系列專利。我國企業要出口高技術含量的產品，必須花巨資向發達國家企業購買專利。如在燒結釹鐵硼生產上，我國有三家企業向日本公司分別交納了巨額的專利費。還有一些外國企業利用中國同業間的競爭壓低從中國進口的原料價格，生產后再銷往中國，從中賺取巨額附加值。

　　如何由稀土大國向稀土強國發展？國家知識產權局宣傳處處長朱宏認為，保護知識產權、進行自主的科研開發是至關重要的一環。此外，企業應該從知識產權戰略的角度考慮產業的發展。國內稀土企業需要聯合起來，加強宏觀管理、實現資源整合。他說：“只有我們站在產業鏈的高端，才能有市場的話語權。”

　　一些企業的例子很能說明問題。比如在ＭＰ３和ＤＶＤ的生產上，國內廠商的利潤微乎其微，大頭已經被國外企業以專利費形式抽走，專利是企業遏制對手進入以阻止競爭的有效工具。

　　馬鵬起說：“國外企業在稀土領域申請的專利已經很多了，但并不表明國內企業就沒有機會。”他認為，目前國內很多企業只重視生產，不重視科研和對專利覆蓋范圍的研究，這是導致我們的企業在專利問題上頻頻吃虧的主要原因。