中國粉體網(wǎng)訊  據(jù)Mining.com網(wǎng)站報道，能源燃料公司（EF，EnergyFuels）和尼奧新材料公司（NeoPerformaneMaterials）上周新建設(shè)了一條從美國到歐洲的稀土供應(yīng)鏈：首個裝滿20噸產(chǎn)品的集裝箱從EF公司在猶他州的懷特梅薩（WhiteMesa）選礦廠運往尼奧公司在愛沙尼亞的稀土分離廠。

更多的碳酸稀土將以這種方式運輸，到時將有15個裝滿稀土碳酸鹽的集裝箱。EF公司將繼續(xù)加工來自車莫斯（Chemours）公司在佐治亞州開采的獨居石。這種礦物既含有稀土元素，也含有天然鈾。

稀土廣泛應(yīng)用于清潔能源和現(xiàn)代工業(yè)，包括風(fēng)力渦輪發(fā)電機、電動汽車、手機、計算機、高級光纖、催化劑、醫(yī)藥和國防。

EF公司首席執(zhí)行官馬克·查默斯（MarkChalmers）表示，在北美地區(qū)，EF公司是唯一實際投入稀土加工生產(chǎn)的公司，其他企業(yè)尚在進行實驗室試驗和許可申請之中。

“未來10年，稀土需求量將增長5倍，我們比其他人要進展快的多”。

這條新供應(yīng)鏈的第一步是EF公司在猶他州的選礦廠將獨居石加工成碳酸稀土產(chǎn)品。然后是尼奧公司在愛沙尼亞的錫爾梅特（Silmet）稀土加工廠將碳酸稀土分解成稀土氧化物和其他稀土化合物。

尼奧公司是歐洲目前唯一稀土氧化物分離企業(yè)，而美洲尚無稀土分離設(shè)施，查默斯表示。通過改造現(xiàn)有鈾設(shè)施，充分利用目前設(shè)備，EF公司能夠快速生產(chǎn)碳酸稀土。該公司已經(jīng)獲準進行鈾回收。

“這是最高品位和最好的稀土產(chǎn)品，美國當(dāng)前設(shè)施無法處理。因此我們把這些產(chǎn)品運到了愛沙尼亞，因為該國有歐洲唯一能夠生產(chǎn)高純度稀土元素的工廠”。

未來2-3年，除了能夠進行稀土分離外，懷特梅薩將具備生產(chǎn)稀土金屬、合金以及永久磁鐵的能力。首先第一步，該公司將雇傭法國公司卡斯特（CaresterSAS）進行概略研究，包括在懷特梅薩選礦廠開發(fā)稀土分離能力所需的投資和生產(chǎn)成本。

“新的供應(yīng)鏈對于尼奧公司和我們在歐洲正在發(fā)展的客戶基地來說是重大機遇”，尼奧公司首席執(zhí)行官康斯坦丁·卡拉揚諾普洛斯（ConstantineKarayannopoulos）表示。

“這條從美國到歐洲的供應(yīng)鏈將是我們現(xiàn)有從俄羅斯來源的長期供應(yīng)的補充。這將使尼奧公司擴大在愛沙尼亞稀土產(chǎn)品的附加值，以滿足歐洲對這些材料不斷增長的需求”，卡拉揚諾普洛斯在媒體發(fā)布會上表示。

“這將開始挖掘低成本稀土原料獨居石非凡的經(jīng)濟和環(huán)境潛力，這種礦物是現(xiàn)有礦山的副產(chǎn)品。而且，這將幫助尼奧公司快速提升愛沙尼亞的稀土生產(chǎn)能力，因為歐洲正在加速發(fā)展電動交通以及其他旨在減輕氣候影響的計劃。”

尼奧公司在愛沙尼亞的稀土廠終端產(chǎn)品將包括釹鐠永久磁鐵。

“我們正處于轉(zhuǎn)型期，令人吃驚的是，這將發(fā)生在能源市場。稀土是一個發(fā)展速度非常快的新興市場”，查默斯表示。

（中國粉體網(wǎng)編輯整理/茜茜）

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