全國探明儲量最大的高嶺土礦開發項目１５日在廣西北海市合浦縣動工，項目首期計劃明年９月建成，生產用于造紙、陶瓷和橡膠填料的高嶺土深加工產品。

    廣西開發的這一高嶺土礦，位于合浦縣城廉州鎮附近，屬于造紙級和陶瓷級的優質礦，礦區面積約１２平方公里，探明儲量５．７１億噸，約占全國高嶺土儲量的２０％，是我國三大優質高嶺土礦基地之一。

    高嶺土具有很強的可塑性、粘結性、燒結性及燒后潔白等特性，除陶瓷、造紙和橡膠工業外，它還廣泛應用于石化、醫藥、涂料、紡織、國防尖端技術等領域，包括原子反應堆、航天飛機、宇宙飛船的耐高溫部件，高嶺土都是必需的原料。中國的高嶺土儲量位居世界第４位，目前大部分原料用于陶瓷業，而美國、英國、日本等國５０％用于造紙業。有關專家預測，隨著目前高嶺土傳統出口地英國礦產儲量枯竭，主要精制高嶺土出口地美國和巴西保有儲量有限，全球造紙用高嶺土市場可能出現短缺。

    這個項目總投資５．５億元，１．５億元首期工程計劃２００７年９月建成。