我國1／3強的稀土產品依靠出口市場，但近年來稀土產品出口價格持續下跌，許多企業為此面臨窘境。專家提醒企業，要抓好稀土材料在國內市場的推廣應用工作，謹防過度依賴出口。
　　目前全球稀土應用量不超過8萬噸，而我國稀土企業已達170多家，稀土冶煉產能達18萬噸，而且各地擴產的欲望仍很強烈。另外，美國芒廷帕斯礦仍有復產可能，全球稀土市場即便有新增的消費量也會被新增的供應量迅速抵消，未來幾年內，仍將維持嚴重供大于求、產大于銷的局面。
　　近兩年來，稀土產品價格大幅度下滑，衡量稀土市場行情的“晴雨表”———氧化釹的價格，目前每噸僅為4萬元左右，是市場行情好時的1／5，到了歷史最低點。這造成一些長期依靠出口的稀土企業騎虎難下，國內2／3以上的稀土冶煉企業都已處于停產和半停產狀態，企業經濟效益普遍下降。
　　國家稀土辦有關負責人稱，在全球稀土市場嚴重供大于求的情況下，尤其是在目前稀土出口管理體制仍不完善的情況下，企業過度依賴出口，造成的直接后果是惡性競爭更加激烈，稀土市場更加混亂，一些企業有訂單沒配額許可證，而有些不直接生產稀土產品的企業和貿易公司，卻在大肆倒賣配額許可證，企業受損嚴重。
　　而且，當前我國稀土工業產業總體規模大，單體規模小，資源利用率低，技術含量低，礦山開采總量失控、濫采亂挖，稀土應用領域狹窄，產品大多是粗加工產品，缺乏深加工和應用產品。這些弊端決定了那些大宗產品依靠出口的企業，競爭力大大削弱，在目前全球稀土市場低迷的情況下更為吃虧。
　　業內專家認為，國內稀土企業的當務之急，是通過體制創新和管理創新，走新型工業化道路，尤其是要充分抓好稀土材料在國內市場的推廣應用工作，加大在稀土深加工、稀土新材料和稀土應用產品研發上的力度，從而放大國內市場，緩解出口壓力。
　　對于企業如何抓好國內市場的推廣應用工作，全國稀土辦公室主任劉鐵男認為，首先要抓住國際稀土產業向我國轉移的戰略機遇，大力發展有中國特色的稀土高新技術產業群體。劉鐵男透露，國家計委與日本經濟產業省不久前召開了第14次中日稀土交流會議，日本深加工和應用企業向我國轉移的趨勢非常明顯。韓國和法國最近也都表示要進入中國稀土開發市場。我國稀土企業要抓住這個時機，不斷引進先進的技術和裝備，發展高、精、尖技術，延長產業鏈條，提升國際競爭力。
　　其次要大力發揮稀土在改造傳統產業中的作用，帶動國內產業結構的調整和優化升級。實踐證明，以稀土高新技術改造傳統產業，潛力巨大，可以起到“四兩撥千斤”的作用。沒有稀土材料就沒有彩電行業，IT行業發展就不會如此迅猛，許多產品就不會有如此高的附加值。
　　另外，國家有關部門已經和正在做一些長遠工作，比如，制定并出臺了《外商投資稀土行業管理暫行規定》，禁止外商在我國境內建立稀土礦山企業，鼓勵外商投資稀土深加工、稀土新材料和稀土應用產品。同時，將總投資3000萬美元以下的深加工及應用項目審批權，下放到省級計委。國家對2003年稀土出口配額進行總量控制，對稀土市場進行有力整頓，“關停并轉”了非法開采的小礦，安排國債項目，籌建南北兩個跨地區、跨所有制、集科工貿、產學研為一體的大型集團公司等。這在一定程度上緩解了稀土企業的出口壓力，也為稀土推廣應用工作創造了良好的環境。
　　劉鐵男稱，在目前稀土產品價格如此低迷的情況下，企業不能再盲目擴大生產，過度依賴出口。今后幾年應在現有規模下，首先做好國內市場的推廣應用工作，等“翅膀”硬了，時機成熟了，再全面參與國際競爭，擴大出口創匯。另有專家建議，企業對新建成的稀土分離線不要急于投產，未建成的不要急于竣工，延緩新增加的生產能力，以減少對目前出口已十分艱難的稀土市場的沖擊。