美國國家可再生能源實驗室和科羅拉多大學聯合投運了中型太陽能反應器，該太陽能反應器可以通過甲烷熱分解聯產甲烷和碳黑。該技術可望將來為燃料汽車的燃料加注站成為發電站生產氫氣。反應器由同心管組成，多孔石墨內管，固體石墨以及石英外管（保護石墨不受氧化），惰性氣體充填石英管內周邊空間。石墨（為高效的輻射熱吸收器）通過12個聚焦反射鏡（將光線積聚至反應器）被加熱至2200K（1927攝氏度）。甲烷通過內管進入，分解生成碳黑顆粒，這些顆粒再吸收輻射熱從而加速反應。部分氫被循環到固體石墨管和多孔石墨管之間的環形空間，并且通過多孔遷移，以防止碳黑沉積。計算機模擬表明，甲烷單程轉化率可以達到95%，但是在較高氫氣產率下，轉化率為70%。長3.5米，直徑25.4毫米的中型反應器可以處理10L/MIN甲烷，生成100g/h氫氣個300g/h碳黑。根據估算，一個日處理750公斤甲烷的裝置（即8495立方米/天甲烷）每天可以向200輛汽車供應壓縮氫氣燃料，價格約為6.60美圓/公斤。
