我國稀土工業(yè)經過40余年的努力，尤其是1978年以來的快速發(fā)展，生產水平和產品質量都產生了質的飛躍，已形成一套完整的工業(yè)體系。目前我國稀土精礦冶煉分離能力達13萬多噸/年(REO)，稀土年產量達7萬多噸，占世界總產量的80％以上，其生產量、出口量均為世界第一。
                        　　
    全國現有稀土冶煉分離企業(yè)170多家，但年處理能力大于5000噸(REO)的不過5家，大部分企業(yè)處理能力在1000～2000噸。
                        　　
    目前國內主要圍繞三大稀土資源，形成了三大生產基地：
                        　　
    (1)以包頭混合型稀土礦為原料形成了以包頭稀土高科、甘肅稀土公司為骨干的北方稀土生產基地，有企業(yè)80多家，年產氯化稀土和碳酸稀土等稀土化合物6萬多噸，單一稀土化合物1.5萬噸。目前大部分處理包頭礦的稀土企業(yè)均采用北京有色金屬研究總院開發(fā)成功的酸法工藝冶煉，然后采用P204或P507萃取分離，其中高純鈰一般采用氧化萃取提取，熒光級氧化銪采用還原萃取提取，主要產品有鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪等單一或混合稀土化合物。
                        　　
    (2)以南方離子型礦為原料的中重稀土生產基地，年處理南方離子型稀土礦近2萬噸，骨干企業(yè)有廣州珠江冶煉廠、江陰加華稀土廠、宜興新威稀土公司、溧陽羅地亞方正稀土公司、廣東陽江稀土廠等。南方離子型稀土礦普遍采用硫酸銨原地浸－碳酸鹽沉淀－灼燒－鹽酸溶解－P507和環(huán)烷酸萃取分離提純釔、鏑、鋱、銪、鑭、釹、釤等中重單一稀土氧化物和部分富集物。
                        　　
    (3)以四川冕寧氟碳鈰礦為原料，在四川形成了氟碳鈰礦生產基地，現有濕法冶煉廠27家，年總產量達1.5～2萬噸。氟礦鈰礦冶煉工藝主要是以氧化焙燒-硫酸浸出法為主干流程而衍生出來的各種化學處理工藝，產品為以鑭、鈰、釹為主的單一或混合稀土化合物。大多數企業(yè)規(guī)模小、裝備及技術水平較低，稀土冶煉產品中初級產品多，高純及單一稀土化合物產品估計不超過5%。