我國膨潤土礦產資源的儲量占世界第一位，但是開發利用的程度很低，累計開采量不足已探明儲量的1%，在國際市場上是一種“低出高進”的局面，即出口低級產品(原礦、鑄造用、鉆井用、低檔活性白土等)，進口高級產品(洗衣粉柔順劑、高檔有機土、膨潤土防水毯等)。

    據不完全統計，中國目前膨潤土產品年產銷量約270萬噸，其中用于鑄造型砂100~110萬噸，用于鉆井泥漿70萬噸，用于冶金球團45萬噸，用于油脂脫色(活性白土)20萬噸，用于其他20~30萬噸。行業特點是企業規模小(年產萬噸以上的企業屈指可數)、技術水平低、由于是資源型行業而競爭不是很劇烈、產銷量與價格均逐年上升。

    據中國礦業報報導，國家建材局與世界上最大的，處于專業領先地位的非金屬礦工業巨頭美國愛科國際公司達成了合作意向。雙方確認，彼此在中國建材工業領域，特別是在開發膨潤土資源方面具有廣泛的、現實的并可立即付諸實施的合作內容。我國的膨潤土資源儲量占世界首位，但由于產品質量不高，仍需進口大量高附加值深加工制品，低出高進的局面一直沒有得到改變。

    近年來，隨著科技的發展，膨潤土的消費已由傳統的鉆井泥漿、鐵礦球團和鑄造三大行業向石化、輕工、農業、環保、建筑等領域廣泛延伸。并且隨著我國經濟發展，膨潤土的需求量也相應增加。據介紹，按照中美雙方達成的意向，雙方就將美方技術、資金進入中國市場，聯合組織中國粘土礦物應用技術國際研討會，建設在中國具有行業權威的，與國際規則接軌的產品質量檢測中心，合作開發中國特別是西部膨潤土資源等。通過這些合作，將改變我國膨潤土開發的落后面貌。