20世紀初研制了一種粉末,經壓制成型并經燒結而制成零件或毛坯,這種方法稱粉末冶金法。
    由于設備和模具的限制,粉末冶金還只能生產尺寸有限和形狀不很復雜的制品,燒結零件的韌性較差,生產效率不高,成本較高。
    常見的粉末冶金材料及應用主要有以下幾個方面：
1 減摩材料    
    應用最早的是含油軸承。

2 結構材料              
    它是用碳鋼或合金鋼的粉末為原料,采用粉末冶金方法制造結構零件.這種制品的精度較高,表面光潔,不需或少需切削加工即為成品零件.可用于制造液壓泵齒輪,電鉆齒輪,凸輪等。

3 高熔點材料              
    一些高熔點的金屬和金屬化合物如W,Mo,WC,TiC等,用熔煉和鑄造方法生產比較困難,可用粉末冶金方法生產,如各種金屬陶瓷,鎢絲及Mo,TA,Nb等難熔金屬和高溫合金。

4 特殊電磁性能材料
    如多孔過濾材料,假合金材料等。

5 燒結摩擦材料
    如燒結金屬摩擦片，離合器片等。

6 金屬陶瓷
    金屬陶瓷是以金屬氧化物，氮化物，硼化物，碳化物等為主要成分,再加入適量的金屬粉末通過粉末冶金方法制成,具有金屬某些性質的陶瓷.
    最常見的金屬陶瓷是硬質合金,特點是高硬度,耐磨性好,高熱硬性,熱膨脹因數低，但抗彎強度低,只有高速鋼的1/3～1/2.彈性模量很高,韌性很差.
              
7 功能材料                
    如功能陶瓷,壓電陶瓷,快離子導體,光學陶瓷,敏感陶瓷(例如光敏,氣敏,壓敏,熱敏,濕敏陶瓷),激光陶瓷,超導陶瓷及特殊電工材料如電刷，電觸頭，導電環，軟磁或硬磁性材料等一般也采用類似粉末冶金的方法制造。