日常生活中的橡膠制品顏色已不是過去單調的黑色，現在變得越來越豐富多采了，品質也越來越好。這要歸功于新型橡膠補強劑———白炭黑的開發與應用。
   白炭黑(微粒狀二氧化硅)是除炭黑外另一種重要的橡膠補強劑，目前國內生產企業有 100多家，年產能力約 22萬噸，其中年產能力在1萬噸以上的企業有 6家，主要采用沉淀法生產工藝。氣相法工藝可生產高檔白炭黑，國內僅有少量生產，技術尚待攻關。去年國內共進口 4.05萬噸白炭黑，比上年增加 28.2％，產不足需日益突出。
   自上世紀80年代江西引進首套白炭黑生產裝置以來，國內沉淀法白炭黑生產技術有了很大提高，以高濃度硫酸法取代了過去的熔膠法或晶種法，不僅提高了熱效率，而且有利于采用大型反應釜和DCS計算機控制，從而為穩定工藝和擴大裝置規模創造了條件。大型壓濾機和噴霧干燥機的制造成功，使萬噸級生產線的興建得以實現。在對沉淀法白炭黑改性處理方面，我國開發出了疏水白炭黑和超細白炭黑等新品種。
   國內市場白炭黑主要消費構成是：用于膠鞋生產占 45％，用于輪胎生產占 16％，用于其他淺色橡膠制品生產占6％，用于牙膏生產占9％，用于涂料、造紙領域占 8％。
   我國是膠鞋生產大國，生產量和出口量均居世界前列。隨著膠鞋檔次提高，花色品種不斷翻新，淺色橡膠用量越來越大，對白炭黑的需求日益增加。近兩年國內膠鞋產量每年以8％-10％的速度增長，2001年達 65億雙，出口量達 40．2億雙，占世界產量一半左右。中國加入WTO以后，膠鞋生產繼續保持高速增長，預計今年白炭黑在該領域需求量將增長 10％左右。
   將白炭黑用于輪胎胎面膠，可以顯著降低輪胎滾動阻力，同時提高輪胎抗冰、抗濕滑能力。米其林公司已生產出全用白炭黑的"綠色輪胎"，滾動阻力較一般輪胎降低約30％，其節油、減少汽車廢氣排放的效果顯著。在歐洲，消費者很重視使用抗冰、抗濕滑性能好的冬季用輪胎。目前在白炭黑用量最65％。隨著我國轎車生產比例增加和消費者對輪胎要求提高，白炭黑在該領域的應用將有較大增加。
   國內硅橡膠和用于電子、玩具、醫療衛生、體育設施等的淺色橡膠市場發展很快，迫切需要各種高性能白炭黑，目前國內生產還不能滿足需求，主要靠進口解決。
   目前國外白炭黑生產技術新動態是:開發補強性和分散性更好的新品種，如PPG公司開發的新品種和常規胎面膠用品種比，其比表面積大，微孔孔徑較小且均勻，補強性能更佳；開發預煉膠新工藝，如卡博特公司將含白炭黑、炭黑和增粘劑的橡膠，在膠乳狀態混合，制成粉末橡膠，分散度大大提高，在混煉時所需能量少得多，并在磨耗、生熱和加工性能方面有明顯優點，適用于連續煉膠法；開發白炭黑加偶聯劑煉膠技術，改進配方，使之和白炭黑用量的增加相適應。另外，助劑廠也開發出帶有偶聯劑的新型分散劑，以改進白炭黑膠料的混煉和加工性能。
   我國生產白炭黑具有豐富的資源優勢，有廣闊的消費市常隨著外向型經濟發展和人民生活水平不斷提高，國內對白炭黑的需求將會大幅度增加。目前國內生產的白炭黑在品種、質量和規模上與國外大公司相比，還存在很大差距。沉淀法白炭黑現在公認經濟規模在年產萬噸以上，但國內目前大多數裝置在2000～3000噸／年；國外氣相法白炭黑單套裝置能力都在 4000噸／年以上，美國卡博特公司單套裝置規模最大可達 9000噸／年，國內氣相法白炭黑生產技術還不成熟，規模較校今后國內白炭黑產業發展方向:一是要將沉淀法白炭黑生產上規模，擴大品種，穩定質量，淘汰規模孝質量差的生產廠點；二是大力開發氣相法白炭黑生產技術，滿足硅橡膠產業迅速發展的需求。目前國內已有企業在與國外具有先進技術的大公司接洽，籌劃合作建設具有當今世界先進水平和經濟規模的氣相法生產裝置，以發展納米級二氧化硅系列，趕超世界先進水平。