中國南方稀土集團股份有限公司籌備組成立大會及第一次工作會議日前在京舉行。經原國家經貿委同意，中國鋁業公司為籌建中國南方稀土集團股份有限公司牽頭和組長單位。中國北方稀土集團股份有限公司由包頭鋼鐵稀土集團牽頭，已于2002年10月啟動。至此，我國南、北兩大稀土集團籌建工作均正式啟動。
　　據悉，稀土是我國重要的優勢戰略資源，特別是南方離子吸附型中重稀土資源占世界已探明儲量的90％以上。2002年我國稀土儲量、產量及出口均占世界第一。稀土不僅廣泛應用在鋼鐵、石油化工、玻璃、陶瓷等傳統領域內，還廣泛應用于激光、電子、通訊信息及高新技術領域。然而，長期以來，我國稀土資源“亂采、亂冶、亂出口”現象十分嚴重。
　　為了保護我國稀土產業的生存與發展，促進稀土企業優勢互補，加快稀土產業的升級，應對加入WTO帶來的挑戰，2002年月，經國務院原則同意，國家經貿委發布了《關于組建全國性稀土企業集團有關問題的通知》，文件明確了組建南、北兩大稀土集團的主要原則，要求把組建稀土集團與稀土行業的整治相結合，并通過組建稀土集團，充分發揮我國稀土的資源及加工優勢，提高企業的國際競爭力，促進稀土行業向集約化方向發展。有關人士認為，國務院的這一決定，是治理我國稀土資
源長期存在的“三亂”狀況的治本措施，有助于結束長期以來在稀土生產經營中存在的重復、混亂和分散的現象，有助于稀土資源的持續性開采及培育中國強大的稀土產業。
　　據悉，新組建的南、北兩大稀土集團股份有限公司，將是一個跨省市、跨地區、國字頭的、多種所有制共存的企業集團。這在我國企業集團的組建史上還是首次。